Русский геолог, палеонтолог, географ, писатель-фантаст (автор знаменитых романов «Земля Санникова» и «Плутония»), надворный советник, академик АН СССР (1929), Герой Социалистического Труда (1945), лауреат Сталинской премии (1941, 1950). Родился 28 сентября (10 октября) 1863 года в село Клепенино (Тверская губерния, Российская империя). Владимир Обручев после окончания училища в городе Вильно в 1881 продолжил учебу в Петербургском горном институте. В 1886 окончил институт, после чего, по предложению талантливого преподавателя И. Мушкетова, принял участие в экспедиции в Среднюю Азию.
Исследователь геологии Сибири, Центральной и Средней Азии, открыл несколько хребтов в горах Наньшань, хребты Даурский и Борщовочный, исследовал нагорье Бэйшань. В 1892—1894 Обручев участвовал в качестве геолога в четвёртой экспедиции Григория Потанина. В 1890-х Обручев занимался проектированием Закаспийской и Транссибирской железной дорог. Первый штатный геолог Сибири.
После революции 1905 года Обручев состоял в Конституционно-демократической партии.
С 1901 по 1912 Обручев работал в Томском технологическом институте и был первым деканом его горного отделения, с 1918 по 1919 — профессор Таврического университета в Симферополе, с 1921 по 1929 — профессор Московской горной академии. В 1930 году по инициативе В. А. Обручева на базе Геологического музея Петра I основан Геологический институт. С 1930 года Обручев являлся председателем Комиссии по изучению вечной мерзлоты, с 1939 — директором института мерзлотоведения АН СССР. С 1942 по 1946 — академик-секретарь Отделения геолого-географических наук АН СССР. С 1947 — почётный президент Географического общества СССР. Жил в Москве на Кузнецком Мосту в доходном доме Хомякова.
Семья: Первая жена (с 1887) — Елизавета Исаакиевна Лурье (ум. 30 января 1933), сыновья: Обручев, Владимир Владимирович, 1888—1966; Обручев, Сергей Владимирович, 1891—1965; Обручев, Дмитрий Владимирович, 1900—1970. Вторая жена (с 1935) — Ева Самойловна Бобровская (ум. 1956).
Именем Обручева названы:
Научно-техническая библиотека Томского политехнического университета в Томске,
горный хребет в Туве,
гора в верховьях Витима,
оазис в Антарктиде,
подводная возвышенность в Тихом океане у берегов Камчатки,
улицы в Иркутске, Москве, Санкт-Петербурге, Томске и Туле
минерал обручевит (гидратированная ураноитриевая разновидность пирохлора).
грязевой вулкан на Керченском полуострове.
район в Юго-Западном административном округе в Москве.
За лучшие работы по геологии Сибири АН СССР в 1938 году учредила премию им. В. А. Обручева.
В Иркутске установлены бюст Владимира Обручева и мемориальные доски в его честь на доме, где он жил, и на здании, где он работал[2].
В 1963 году была выпущена почтовая марка СССР, посвященная Обручеву.