Роберт Ханс ван Гулик – нидерландский писатель, музыкант, дипломат и востоковед, родился 9 августа 1910 года, в семье служащего в колониальной администрации, в городе Зютфен в Индонезии. По причине профессиональной деятельности родителей до 12 лет рос и воспитывался на острове Ява в Батавии, где и увлекся востоковедением. Хорошим подспорьем этому были его великолепные лингвистические способности, позволившие с раннего возраста практически в совершенстве овладеть китайским, яванским и малайским языками. Этим занимался и по возвращению семьи в Нидерланды, где, обучаясь в гимназии Неймегена, одновременно изучал санскрит под руководством известного лингвиста К. К. Уленбека.

Еще до поступления в Университет, с 1928 года Р. Гулик начинает публиковать свои первые научные статьи, посвященные китайской поэзии, а в 1934 году став студентом Лейденского университета, еще плотнее приступает к изучению индологии, китайского и японского языка. В этом же году защищает диссертацию на степень доктора наук по востоковедению. С 1935 года делает головокружительную карьеру в МИД Нидерландов, в разное время, осуществляя деятельность секретаря посольства, секретаря голландской миссии в Китае, секретаря посольства в Вашингтоне, члена комиссии по оккупации Японии, члена военной миссии в Токио и прочего. Кроме этого до конца жизни занимался творчеством, исследованиями Востока и переводами исторических документов. Роберт Ханс ван Гулик скончался 24 сентября 1967 года в Гааге от рака легких.